近日，2026年诺贝尔化学奖授予科学家亨利·B·卡甘（Henri B. Kagan）和硖合宪三（Kenso Soai），以表彰他们发现不对称有机合成中的非线性效应和自催化现象。
长期以来，化学家一直好奇同手性是如何形成的。当他们开始研究能够生成两种镜像分子的化学反应时，试管中得到的两种产物总是等量共存。但化学家一直希望只合成其中一种镜像分子，因为在研发可与生物体发生作用的分子时，例如药物往往只有其中一种镜像形式能产生预期药效。
1986年，亨利·B·卡甘迈出了决定性的第一步，发现了调控化学反应的新方法，能够让反应产物中，其中一种镜像分子的占比远超此前认为能够达到的水平。
硖合宪三完成了后续的关键突破。1995年发表的一篇核心论文介绍了他设计的化学反应，这是首个具备生成同手性产物潜力的反应。2003年，他取得最终成功：实现了只生成两种镜像分子其中一种的化学反应。除生命本身之外，此前人类从未实现这一成果。
得益于亨利·B·卡甘与硖合宪三的研究，我们如今知晓了同手性的产生机制。他们的发现，对于化学家设计药物合成反应具有决定性意义。
这两项发现是手性合成领域的原理性突破，对农药创新的潜力体现在多个维度。在生产端，破解量产瓶颈，大幅降低手性农药制造成本；在产品端，提升农药活性与精准性，实现提质增效；在研发端，拓展创制边界，打开新型农药空间；在产业端，推动绿色升级，赋能低碳制造转型。
