巴西农业研究公司（Embrapa）与美国布兰迪斯大学合作开展的一项研究发现，极端微生物（一类不同于细菌、适应极端环境的微生物）能够提高玉米对土壤中过量盐分的耐受性，使植株即使在盐胁迫条件下也能茁壮生长。研究人员证实，这些古菌能够定殖于根际——即根系附近的土壤区域，该区域的特点是化学和生物交换频繁。该研究成果发表于[期刊名称 – 原文缺失]期刊。 环境微生物组.
这些微生物是从盐蓬的根部分离出来的（滨藜），一种天然适应盐碱环境的植物，常用于盐碱土壤的植物修复。在实验室培养后，将其应用于玉米植株进行评估。玉米是重要的粮食作物，对土壤盐分的积累高度敏感，盐分的积累会损害植物生长并降低产量。
在受控环境下进行的实验中，研究人员观察到，在盐胁迫下，古菌可以降低盐的毒性作用，使玉米保持更旺盛的生长和更高的生理耐受性，而未用古菌处理的植物则不然。
